الكافيين

 الكافيين هو مادة كيميائية طبيعية تعمل كمنبه للجهاز العصبي المركزي، ويعتبر المادة المنشطة الأكثر إستهلاكا في العالم. يوجد بشكل طبيعي في حبوب القهوة، وأوراق الشاي، وحبوب الكاكاو، ويتم إضافته إلى العديد من المشروبات والأطعمة والأدوية.

1- كيف يعمل الكافيين؟

بعد تناوله، يتم إمتصاص الكافيين بسرعة في مجرى الدم ويصل إلى الدماغ. هناك، يقوم بحجب مستقبلات مادة الأدينوزين، وهي مادة كيميائية مسؤولة عن الشعور بالتعب والنعاس. بحجب الأدينوزين، يزداد إفراز النواقل العصبية المنشطة (مثل الدوبامين والنورإبينفرين)، مما يؤدي إلى:

 أ- زيادة اليقظة والإنتباه.

 ب- تأخير الشعور بالتعب.

 ج- تحسين الحالة المزاجية.

2- فوائد الكافيين : 

الكافيين فوائد عديدة عند إستهلاكه بإعتدال وهي :

 أ- تعزيز الوظيفة الإدراكية : 

يحسن التركيز، ويقوي الذاكرة قصيرة المدى، ويزيد من سرعة ردود الفعل.

 ب- تحسين الأداء البدني : 

يزيد من مستويات الأدرينالين ويحفز تكسير الدهون لإستخدامها كطاقة، مما يحسن القدرة على التحمل والأداء الرياضي.

 ج- الحماية من بعض الأمراض :

 تشير بعض الدراسات إلى أن الاستهلاك المعتدل للكافيين قد يقلل من خطر الإصابة بمرض الزهايمر، وباركنسون، وبعض أنواع السرطان، وأمراض الكبد.

 د- مضاد للأكسدة :

 يحتوي الكافيين على مضادات أكسدة تساهم في حماية الخلايا.

3- أضرار الإفراط في تناول الكافيين :

على الرغم من فوائده، يمكن أن يؤدي إستهلاك كميات كبيرة من الكافيين (تجاوز 400 ملغ يوميا للبالغين الأصحاء) إلى آثار جانبية غير مرغوبة، تشمل :

 أ- الأرق واضطرابات النوم : خاصة إذا تم تناوله في وقت متأخر من اليوم.

 ب- القلق والتوتر : يمكن أن يزيد من العصبية والارتعاش وتسارع ضربات القلب.

 ج- مشاكل في الجهاز الهضمي: قد يسبب الحموضة، وإرتجاع المريء، أو ليونة البراز.

 د-  الإدمان : التوقف المفاجئ عن إستهلاكه قد يسبب أعراض إنسحاب مثل الصداع والإرهاق.

 ه- إرتفاع ضغط الدم : قد يسبب ارتفاعا مؤقتا في ضغط الدم.

ملاحظة هامة:

 ينصح دائما بالاعتدال في استهلاك الكافيين، والحرص على قراءة ملصقات المنتجات التي تحتوي عليه، وإستشارة الطبيب في حال وجود أي حالات صحية مزمنة مثل أمراض القلب أو القلق.

تنبيه : 

تعادل تقريباً ما بين 4 إلى 5 أكواب من القهوة الأمريكية أو المفلترة العادية (بحجم 8 أونصات أو 237 مل للكوب الواحد).