الحمض النووي : شفرة الحياة

 الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين (Deoxyribonucleic Acid - DNA) هو الجزيء الحيوي الأكثر أهمية في جميع الكائنات الحية. إنه بمثابة دليل التعليمات الشامل الذي يحتوي على جميع المعلومات الوراثية اللازمة لبناء، نمو، وتكاثر أي كائن حي، من البكتيريا حتى الإنسان.

1- التركيب (اللولب المزدوج) :

يتميز الحمض النووي ببنيته الشهيرة التي تشبه اللولب المزدوج (Double Helix)، ويتكون من سلسلتين تلتفان حول بعضهما البعض. تتكون كل سلسلة من وحدات متكررة تسمى النيوكليوتيدات (Nucleotides).

تتكون النيوكليوتيدة الواحدة من ثلاثة مكونات رئيسية :

 أ- سكر ريبوزي منقوص الأكسجين.

 ب- مجموعة فوسفات.

 ج- قاعدة نيتروجينية (إحدى القواعد الأربعة) :

   - الأدينين (A)

   - الثايمين (T)

   - السيتوزين (C)

   - الجوانين (G)

ترتبط القواعد النيتروجينية في السلسلتين معا بشكل محدد : يرتبط A دائما بـ T، ويرتبط C دائما بـ G، وهو ما يحافظ على شكل اللولب المزدوج ويسمح للـ DNA بمضاعفة نفسه بدقة.

2- الوظيفة (تخزين المعلومات الوراثية) :

الوظيفة الأساسية للـ DNA هي تخزين المعلومات الوراثية وتشفيرها.

 أ- الجينات : تقسم سلاسل الـ DNA الطويلة إلى وحدات وراثية تسمى الجينات (Genes). كل جين هو عبارة عن تسلسل معين من النيوكليوتيدات يحمل شفرة لإنتاج بروتين معين.

 ب- إنتاج البروتين : تستخدم هذه الشفرة كخطة عمل لإرشاد الخلية حول كيفية بناء البروتينات اللازمة لأداء جميع الوظائف الخلوية.

 ج- تحديد الصفات : تحدد الجينات جميع الصفات الوراثية للفرد، من لون العينين إلى فصيلة الدم، والقابلية للإصابة ببعض الأمراض.

3- الموقع :

 أ- في الكائنات حقيقية النواة (مثل البشر والحيوانات والنباتات)، يوجد الحمض النووي بشكل أساسي داخل نواة الخلية، مرتبا في هياكل تسمى الكروموسومات (الصبغيات).

 ب- في الكائنات بدائية النواة (مثل البكتيريا)، يوجد الحمض النووي في السيتوبلازم (الهيولى).

4- إنتقال الصفات الوراثية :

عندما يتكاثر الكائن الحي، يتم تمرير نسخ من حمضه النووي إلى النسل. يرث الطفل نصف حمضه النووي من الأم والنصف الآخر من الأب، وهذا هو أساس إنتقال الصفات الوراثية.